Le cépage et sa zone
Il est aujourd’hui cultivé presque exclusivement dans le pays nantais, sur des sols de gneiss, de granit, de gabbro et de schiste qui donnent des expressions nettement distinctes. L’appellation Muscadet Sèvre-et-Maine couvre le secteur le plus étendu, aux côtés d’autres dénominations du vignoble. Le cépage produit un vin à l’aromatique retenue, sur le citron, la pomme verte et une note fumée, avec une acidité soutenue et un degré modéré. Sa neutralité relative en fait un support qui traduit fidèlement le sol et le mode d’élevage.
L’élevage sur lie
La mention sur lie est réglementée et suppose que le vin reste sur ses lies fines, les levures mortes déposées après la fermentation, sans soutirage, jusqu’à la mise en bouteille au cours de la période autorisée. L’autolyse des levures libère des composés qui apportent du gras, une texture crémeuse et des notes de pain et de noisette. La mise se fait sans transvasement, ce qui laisse parfois un léger perlant dans le verre. Certaines cuvées prolongent cet élevage sur plusieurs années, ce qui produit des blancs d’une tout autre dimension que le muscadet d’entrée de gamme.
À table
C’est le blanc des huîtres, des coquillages et des crustacés, dont l’acidité coupe l’iode sans le couvrir. Il tient aussi les poissons grillés et les friture d’éperlans. Servez entre 8 et 10 °C.