Une mosaïque de zones
Les Langhe, au sud d’Alba, abritent Barolo et Barbaresco, deux zones consacrées au nebbiolo et séparées par le fleuve Tanaro. Le Roero, sur l’autre rive, repose sur des sols plus sableux et produit à la fois du nebbiolo et de l’arneis blanc. Le Monferrato est le fief de la barbera, avec Asti et Alba comme dénominations principales, tandis que Gavi, plus au sud-est, appartient au cortese. L’Alto Piemonte, au nord, cultive le nebbiolo sous le nom local de spanna, sur des sols volcaniques.
Le brouillard et les brumes
L’automne piémontais est marqué par des brouillards de vallée qui montent des cours d’eau et donnent son nom au nebbiolo, de nebbia. Ce climat continental produit de forts écarts entre le jour et la nuit, favorables à la conservation de l’acidité et des arômes. Les vendanges s’étalent sur plusieurs semaines, le dolcetto d’abord, puis la barbera, le nebbiolo en dernier, parfois jusqu’en octobre. L’exposition des coteaux devient déterminante à ces latitudes, ce qui explique la finesse du découpage parcellaire local.
À table
Les rouges de la région appellent la cuisine piémontaise, viandes braisées, agnolotti, fromages de montagne. Les blancs secs accompagnent les entrées froides et les poissons de lac. Les rouges tanniques gagnent à être carafés.