Une variété d’obtention
Il est né d’un programme de croisements mené en France, et son nom renvoie au basque. Sa maturité tardive et son acidité conservée sous forte chaleur en font un candidat étudié pour les vignobles méridionaux confrontés à des étés plus longs. Il figure parmi les variétés retenues à titre expérimental dans le cadre bordelais, avec des limites de plantation et d’assemblage fixées par le cahier des charges. Il est également planté en Uruguay, au Liban et en Argentine, où le climat lui convient.
Dans le verre
La robe est dense et la couleur tient bien dans le temps. Le nez donne le cassis, la mûre, le poivre, parfois une note végétale fine ou de laurier. Les tanins sont abondants et fermes, l’acidité moyenne à haute, ce qui appelle un élevage qui les fonde. Il est presque toujours utilisé en assemblage, en appoint de structure et de couleur, plutôt qu’en cuvée seule.
À table
En assemblage, il pousse les vins vers les viandes rouges, le gibier et les plats en sauce. Les rares cuvées mono-cépage demandent un plat gras qui absorbe les tanins.