Un cépage, beaucoup de noms
Le tempranillo est l’un des cépages les plus plantés de la péninsule Ibérique, et il change de nom presque à chaque région, tinta roriz et aragonez au Portugal, tinta del país, cencibel ou ull de llebre en Espagne. Dans le Douro, il occupe des terrasses de schiste sous un climat continental sec et chaud, où il mûrit tôt, ce que dit son nom espagnol. Sa peau moyennement épaisse et son acidité modérée expliquent qu’il soit assemblé plutôt que vinifié seul. Il souffre de la sécheresse extrême, ce qui limite ses positions sur les parcelles les plus exposées.
Dans le verre
Les vins montrent la prune, la cerise, la figue, le tabac et le cuir avec l’âge. Les tanins sont moyens et fondus, l’acidité modérée, la matière souple. Dans un assemblage du Douro, il arrondit la structure sévère du touriga nacional. Dans le porto, il apporte du fruit et du corps, l’équilibre final tenant à l’assemblage et au vieillissement bien plus qu’à un cépage isolé.
À table
Les rouges secs du Douro à base de tinta roriz accompagnent les viandes rôties, la morue en sauce, les plats mijotés et les fromages de brebis. Le porto se sert à part du repas, en petite quantité, légèrement rafraîchi pour les rubis et les tawnies.