Où il pousse
Les plateaux d’Utiel-Requena connaissent un climat continental sec, avec des nuits froides qui conservent l’acidité. Le cépage résiste bien à la sécheresse, un atout dans une zone où l’eau manque, et il est souvent conduit en gobelet sans irrigation. Ses baies sont grosses et sa peau riche en pigments, ce qui explique la couleur des vins. Les rendements élevés, longtemps la règle, lui ont donné une réputation de cépage de masse dont il sort à peine.
Dans le verre
Les vins sont très colorés, avec la mûre, la prune, la cerise noire, parfois une note d’herbe ou de terre. L’acidité est haute, ce qui le distingue des rouges espagnols mûrs et charnus, et les tanins sont fermes. Les cuvées de vieilles vignes montrent une matière serrée et une capacité de garde réelle. Le cépage donne aussi des rosés colorés et vifs, longtemps sa production la plus visible.
À table
Il accompagne le riz à la viande, les grillades, les charcuteries et les fromages de brebis. Les rosés vont aux paellas et aux tapas.