Un cépage d’obtention
Il est né dans la station viticole du Wurtemberg, d’un croisement entre deux variétés elles-mêmes issues de croisements, dans une recherche de couleur et de maturité fiable sous climat frais. Il mûrit tôt, donne des rendements élevés et résiste correctement aux maladies, ce qui explique son adoption rapide par les vignerons. Ses baies produisent un jus intensément pigmenté, ce qui tranche avec la pâleur des rouges allemands traditionnels. Il est aussi planté en Angleterre, en Suisse et en Europe centrale.
Dans le verre
La robe est profonde, presque opaque. Le nez donne la cerise noire, la mûre, le sureau, la violette, parfois une note de cassis. La bouche est ronde, l’acidité moyenne, les tanins souples, et de nombreuses cuvées commerciales conservent un léger reste de sucre. Les versions sèches, à rendement contenu et élevées en fût, gagnent en tenue et se gardent quelques années.
À table
Il accompagne les charcuteries, les grillades, les plats de porc et les fromages doux. Servez-le autour de 15 à 16 °C, un dornfelder simple supportant un léger rafraîchissement.