La Willamette Valley
La vallée s’étire au sud de Portland et se découpe en plusieurs sous-appellations reconnues, dont les Dundee Hills, Eola-Amity Hills, Yamhill-Carlton et Ribbon Ridge. Deux familles de sols s’y opposent, les basaltes altérés du Jory, rouges et profonds, et les sédiments marins du Willakenzie, qui donnent des vins plus structurés et plus austères. La pluie d’automne est le facteur limitant, et la date de récolte se joue souvent contre les précipitations. La densité de plantation et la conduite y ont largement suivi les modèles bourguignons, plusieurs maisons françaises s’étant implantées sur place.
Les autres cépages et régions
Le pinot gris tient la deuxième place et donne des blancs plus larges que le pinot grigio italien, souvent avec une pointe de sucre. Le chardonnay a progressé avec l’arrivée de sélections mieux adaptées et donne des blancs tendus. Le riesling reste présent, en sec comme en demi-sec. Plus au sud, les vallées de l’Umpqua et de la Rogue, plus chaudes et plus sèches, permettent des cépages méridionaux comme la syrah et le tempranillo, dans des volumes réduits. La Columbia Gorge et la partie orientale de l’État relèvent d’un climat continental différent.
À table
Un pinot noir de l’Oregon, servi autour de quinze degrés, va sur le saumon, les champignons, la volaille rôtie et le canard, sa fraîcheur et ses tanins fins évitant d’écraser le plat. Le pinot gris tient les poissons en sauce et les légumes racines. Les cuvées de garde demandent une carafe.