Une création sud-africaine
Le croisement a été réalisé par la recherche universitaire du Cap, avec l’idée d’allier la finesse aromatique du pinot noir à la robustesse et à la précocité du cinsault sous climat chaud. Le résultat ne ressemble à aucun de ses deux parents, avec une robe profonde et une structure tannique nette là où le pinot noir donne des vins pâles. Le cépage mûrit tôt et supporte bien la chaleur et le vent du Western Cape. Il est planté principalement à Stellenbosch et dans le Swartland.
Un cépage à réputation difficile
Des vinifications trop chaudes ou trop rapides ont longtemps produit des arômes d’acétate d’isoamyle et des notes de peinture ou de vernis, qui ont durablement marqué la perception du cépage. La maîtrise des températures de fermentation et des durées de macération a largement corrigé ce défaut. Bien vinifié, il donne des rouges sur la mûre, la prune, le café et une note fumée, avec des tanins fermes. Il entre aussi dans des assemblages dits Cape Blend, où il côtoie des cépages bordelais.
À table
Sa densité et sa note fumée conviennent aux viandes grillées et aux plats mijotés, dans la logique du braai sud-africain. Servez autour de 16 °C.