La llicorella
Le sous-sol est constitué de llicorella, une ardoise feuilletée mêlée de quartz, dans laquelle les racines s’enfoncent profondément pour trouver l’eau. Ce sol pauvre limite naturellement les rendements et donne des raisins concentrés, avec une signature minérale que les dégustateurs relèvent régulièrement. Les pentes atteignent des inclinaisons qui imposent le travail à la main et parfois la traction animale. Les vieilles vignes de garnatxa et de carinyena conduites en gobelet forment le noyau du vignoble.
Ce que l’appellation encadre
Le cahier des charges délimite la zone, fixe les cépages autorisés — garnatxa et carinyena en premier lieu, avec la possibilité d’adjoindre cabernet sauvignon, merlot et syrah — et impose des rendements bas. Il définit aussi des mentions d’élevage sur le modèle espagnol et, plus récemment, une classification par village et par parcelle. Les vins qui en résultent sont tanniques, d’un degré élevé du fait de la maturité poussée et de la sécheresse, et demandent du temps. La production reste limitée par la géographie même de la zone.
À table
Les rouges de la zone tiennent les viandes braisées, les gibiers et les fromages affinés fermes. Le degré élevé est une donnée de dégustation qui invite à un service autour de 16 à 17 °C et à un carafage sur les vins jeunes.