Un nom trompeur
La confusion vient du mot allemand welsch, qui désigne ce qui vient du sud roman, accolé à un nom prestigieux. Les analyses n’ont établi aucune parenté avec le riesling, et les deux cépages n’ont ni le même profil ni la même aptitude. La Croatie en fait son blanc principal sous le nom de graševina, notamment en Slavonie, avec des vins de belle tenue. L’Autriche, la Hongrie, la Slovénie, la Roumanie et l’Italie du nord-est le cultivent également.
Dans le verre
Le nez est discret, sur la pomme verte, le citron, la fleur blanche, parfois une note d’amande. La bouche est sèche, l’acidité élevée, la finale courte sur les cuvées de volume et plus longue sur les vins de coteaux. Cette acidité en fait une bonne base de mousseux. Autour du lac de Neusiedl, en Autriche, l’humidité automnale déclenche le botrytis et le cépage donne alors des liquoreux, où sa vivacité tient le sucre.
À table
En sec, il accompagne les poissons de rivière, les salades, les charcuteries et les fromages frais. En version botrytisée, il se sert très frais et en petite quantité, sur des fromages persillés ou à part du repas.